うつ病とは

うつ病の中心的な症状は「抑うつ気分」です。
憂うつな気分が続く、気分が落ち込んで何もする気になれない——こうした状態が長く続く場合、うつ病の可能性があります。

うつ病でみられやすい症状

• 抑うつ気分
• 悲哀感
• 不安感
• いらいら
• 不眠・過眠
• 興味関心の低下
• 集中力低下
• 自責感
• 倦怠感
• 疲れやすい
• 食欲低下
• 体重減少
• 性欲低下

抑うつ気分には「朝が最もつらく、夕方にかけて少しずつ楽になる」という日内変動がみられることがあります。
これはうつ病の特徴的なパターンの一つです。

内因性うつ病について

内因性うつ病は、いわゆる「典型的なうつ病」です。症状が一時的に軽くなったり消えたりする時期がありますが、再発することもあるため、適切な治療と経過観察が大切です。

うつ病は脳の病気、つまり身体の病気です。
「何かストレスがあったから」と考えがちですが、実際には脳内のセロトニン・ノルアドレナリン・ドーパミンといった神経伝達物質の働きに異常が生じることで発症するといわれています。

治療について

うつ病の治療で最も大切なのは、まずしっかりと休養をとることです。そのうえで、精神科医による薬物療法を中心とした抗うつ療法を行います。
必要に応じて、電気けいれん療法（他院に依頼する）や認知行動療法的対応を取り入れることもあります。

ご家族や周囲の方へ — 接し方のポイント

うつ病の方への接し方は、回復に大きく影響します。以下の点を心がけてください。

1. 「必ず治る病気です」と伝え、安心感を持ってもらう
2. 頑張ろうとせず、なるべく休養するよう勧める
3. 転職・離婚など、重大な決断は避けるよう伝える
4. 心理学や心の本を無理に読ませない
5. 「死にたい」という気持ちが出た場合は、一人で抱えず相談するよう約束してもらう
6. 「頑張って」「しっかりして」などの過度な激励は避ける
7. 症状は一進一退を繰り返しながら少しずつ良くなっていくと伝える

仮面うつ病について

うつ病の中には「仮面うつ病」と呼ばれるタイプがあります。
不安や緊張、身体症状が前面に出ているため、抑うつ気分や気力の低下が目立ちにくく、うつ病と気づきにくいのが特徴です。

仮面うつ病にみられる症状

• 頭痛・頭重感
• 腹痛
• 下痢
• 食欲低下
• 不眠
• 不安発作

上記のような自律神経症状が中心で、内科を受診しても「異常なし」と言われることが多いのが特徴です。「自律神経失調症」や「心気症」と診断されてしまうこともあります。
診断は、もともとの性格傾向や発病の状況など、メカニズムに注目して行います。治療と対応は内因性うつ病と同様です。

うつ病の予防 — 10か条

うつ病にならないための心がけとして、以下の10か条が提唱されています。
日常生活の中でできることから取り入れてみてください。

• 今日できることも、明日にのばそう
• 目標の7割で満足する（目標を引き下げる勇気を持つ）
• 「ほどほどがいい」という価値観に切り替える
• 自分だけの楽しみ（趣味など）を見つけること
• 「他人がどう見るか」より「自分がどう思うか」を大切にする
• 周囲を見渡す余裕を意識して持つこと
• 休息を楽しむこと。仕事に休息のリズムを取り入れること
• 引退後も何らかの役割を持ち続ける（ボランティアなど）
• がんばりすぎないこと。責任を抱え込みすぎないこと
• 良き相談相手を持つこと